Balos is misschien wel het bekendste stukje kust van heel Kreta, en zodra je het water voor het eerst ziet snap je waarom. In de noordwestelijke punt van het eiland, op het schiereiland Gramvousa, ligt een ondiepe lagune waar lichte zandbanken het water in talloze tinten turquoise kleuren. Het is geen rustig verborgen plekje meer, maar met een beetje planning haal je er een prachtige dag uit. In dit artikel lees je wat Balos zo bijzonder maakt, hoe je er komt en waar je rekening mee houdt.
Wat maakt Balos bijzonder
Wat Balos onderscheidt van de meeste andere baaien op Kreta is het samenspel van extreem ondiep water en die lichte zandbodem. Doordat het water op grote delen van de lagune maar tot je enkels of knieën komt, warmt het snel op en krijgt het die opvallende lichtblauwe gloed. Je kunt een heel eind het water in lopen terwijl het amper dieper wordt, wat het een fijne plek maakt als je met kinderen reist.
De lagune ligt ingeklemd tussen kale heuvels en het open zicht over zee richting de eilandjes voor de kust. Het landschap is ruig en onbedekt, zonder bebouwing op de achtergrond. Die combinatie van kleur en kale omgeving zorgt ervoor dat Balos vrijwel altijd opduikt in lijstjes van de mooiste stranden van Kreta. Het is dan ook geen geheim: in het hoogseizoen kan het hier flink druk worden, zeker midden op de dag wanneer de boten en auto’s tegelijk arriveren.
Hoe kom je bij Balos
Balos ligt afgelegen, en dat merk je aan de reis ernaartoe. Er zijn grofweg twee manieren om er te komen, en welke het beste bij je past hangt af van hoeveel avontuur je zoekt en hoe je je vakantie op Kreta verder hebt ingericht.
Met de boot vanuit Kissamos
De meest comfortabele optie is de excursieboot vanuit de haven van Kissamos. Die tocht wordt vaak gecombineerd met een stop bij het eilandje Gramvousa, waar je een Venetiaanse vesting op de heuvel kunt beklimmen en vanaf het water een bekend scheepswrak ziet liggen. De boot brengt je vlak bij de lagune, zodat je zonder zware wandeling op het zand staat.
Het voordeel is duidelijk: je hoeft je geen zorgen te maken over de onverharde weg en je ziet onderweg meer van de kust. Het nadeel is dat je gebonden bent aan de vaartijden, en dat je vaak samen met andere boten aankomt. Wil je deze variant, dan is het slim om je dag rond de haven van Kissamos te plannen; de bredere regio Chania ligt op redelijke afstand en is een logische uitvalsbasis.
Met de auto en te voet
De tweede manier is op eigen kracht. Vanaf het dorpje Kaliviani loopt een lange onverharde weg het schiereiland op. Die weg is hobbelig en stoffig, dus rijd rustig en houd er rekening mee dat niet elke huurauto zich daar even prettig voelt; controleer vooraf wat je huurvoorwaarden zeggen over onverharde wegen. Aan het einde van de weg is er een parkeerplek, en van daaraf maak je het laatste stuk te voet af.
Die afdaling naar de lagune is geen extreme tocht, maar je daalt wel een flink stuk over een onverhard pad. Op de heenweg gaat dat soepel; op de terugweg klim je in de warmte weer omhoog, en dat voelt zwaarder. Het grote pluspunt van deze route is de vrijheid: je bepaalt zelf hoe vroeg je gaat en hoe lang je blijft. Juist dat vroege vertrek is hier goud waard.
Praktische tips
Balos is mooi, maar het is ook een plek waar je je een beetje op moet voorbereiden. De voorzieningen zijn beperkt en de omgeving is kaal, dus wat je meeneemt maakt het verschil tussen een fijne en een zware dag.
- Ga vroeg. Zowel de hitte als de drukte nemen in de loop van de ochtend toe. Wie er vroeg is, heeft de lagune nog relatief rustig en vermijdt de heetste uren van de afdaling en terugklim.
- Neem genoeg water mee. Er is weinig schaduw en de zon is fel. Onderschat niet hoeveel je drinkt op zo’n dag.
- Denk aan zonbescherming. Een hoed, zonnebrand en iets met lange mouwen helpen, want beschutting vind je nauwelijks.
- Draag stevige schoenen. Vooral op de route via Kaliviani loop je over los en oneffen terrein; stevige schoenen of stevige sandalen zijn prettiger dan slippers.
- Reken op een halve tot hele dag. De reis erheen, de wandeling en de tijd in het water tellen op. Plan Balos niet als snel tussendoortje.
Houd er verder rekening mee dat het weer een rol speelt. Bij harde wind kan de zee onrustiger zijn en is de stoffige weg minder aangenaam. Check vooraf even de voorspelling, zeker als je met de boot gaat.
Tot slot
Balos is een van die plekken die de moeite van de reis waard zijn, juist omdat je er niet zomaar even bent. Of je nu kiest voor het gemak van de boot vanuit Kissamos of het avontuur van de onverharde weg en de afdaling te voet, met een vroege start en de juiste spullen in je tas haal je er een onvergetelijke dag uit. Neem de tijd, waad door het ondiepe water en geniet van een lagune die zijn reputatie waarmaakt.