Kreta is voor veel Nederlanders en Belgen een vertrouwde vakantiebestemming, en dat is niet zonder reden. Het grootste Griekse eiland combineert lange stranden, ruige bergen, oude geschiedenis en een hartelijke eetcultuur op een manier die maar weinig bestemmingen je bieden. Of je nu komt voor een rustige strandvakantie, een actieve rondreis of een mix van beide: er is voor ieder type reiziger een plek. Deze gids geeft je het complete overzicht, zodat je weet wat je kunt verwachten en waar je verder kunt lezen over de specifieke plaatsen en thema’s.
Waarom Kreta
Kreta ligt in het zuiden van de Egeïsche Zee en is het grootste eiland van Griekenland. Door zijn omvang voelt het bijna als een eigen land: je vindt er drukke badplaatsen met alle faciliteiten, maar ook afgelegen bergdorpen waar de tijd lijkt stil te staan. Het eiland heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Minoïsche beschaving, en die geschiedenis zie je terug in paleizen, Venetiaanse havensteden en kleine orthodoxe kerkjes. Voeg daar een warm klimaat, goede verbindingen vanuit Nederland en België en een prijsniveau aan toe dat over het algemeen redelijk is, en je begrijpt waarom Kreta zo populair blijft.
Wanneer gaan
Kreta heeft een warm mediterraan klimaat met lange, droge zomers en milde winters. De meest aangename maanden om te gaan zijn mei, juni, september en oktober. Het is dan warm genoeg om te zwemmen en te zonnen, maar minder heet en minder druk dan in het hoogseizoen. Juli en augustus zijn de heetste en drukste maanden: ideaal als je zeker wilt zijn van veel zon en een bruisende sfeer, maar minder geschikt als je rust en ruimte zoekt.
In de winter is het op Kreta mild, maar buiten het zomerseizoen sluit een groot deel van de toeristische voorzieningen. Veel hotels, restaurants en stranddiensten in de badplaatsen draaien dan op een laag pitje of zijn helemaal dicht. Wil je vooral van het strand- en uitgaansleven genieten, plan je reis dan binnen het seizoen. Houd je van wandelen en cultuur zonder hitte, dan zijn het voor- en naseizoen juist heel aantrekkelijk.
Hoe kom je er
Kreta is goed bereikbaar. Het eiland heeft twee luchthavens: Heraklion (HER) in het midden van de noordkust en Chania (CHQ) in het westen. Vanuit Nederland en België vlieg je in een paar uur naar een van beide. Welke luchthaven het handigst is, hangt af van je eindbestemming: voor het westen kies je doorgaans Chania, voor het midden en oosten meestal Heraklion.
Reis je liever over water, of combineer je Kreta met een bezoek aan Athene, dan zijn er veerboten vanaf de haven van Piraeus naar zowel Heraklion als Chania. Het is een langere reis, vaak een nachtovertocht, maar voor wie van reizen houdt is het een mooie manier om het eiland te bereiken. Eenmaal op Kreta is het verstandig om vooraf na te denken over je vervoer ter plaatse, want de afstanden zijn groter dan je misschien denkt.
De regio’s van Kreta
Kreta is grofweg in te delen in drie delen, elk met een eigen karakter. De noordkust herbergt de meeste badplaatsen en faciliteiten, terwijl de zuidkust rustiger en kleinschaliger is. Hieronder lees je per streek wat je kunt verwachten.
West-Kreta
Het westen rond Chania is bergachtig en ruig. Hier vind je enkele van de mooiste stranden van het eiland, zoals het lagunestrand Balos en het roze zand van Elafonisi. Ook de beroemde Samariakloof, een van de langste kloven van Europa, ligt in dit gebied. West-Kreta is ideaal als je natuur en wandelen wilt combineren met een sfeervolle stadsbasis.
Midden-Kreta
In het midden liggen de Venetiaanse stad Rethymnon en de eilandhoofdstad Heraklion. Bij Heraklion bezoek je het Minoïsche paleis van Knossos, de beroemdste archeologische plek van het eiland. Aan de zuidkust vind je het bijzondere palmenstrand van Preveli. Net ten oosten van Heraklion liggen aan de noordkust de levendige badplaats Chersonissos en het rustigere Stalis, populair bij wie zon, zee en gezelligheid zoekt. Dit deel van Kreta is centraal gelegen en daardoor een handige uitvalsbasis.
Oost-Kreta
Het oosten, de regio Lasithi, is over het algemeen rustiger en op sommige plekken juist mondainer. Hier liggen Agios Nikolaos en het chique Elounda, met uitzicht op het eilandje Spinalonga met zijn beladen geschiedenis. Verder naar het oosten ligt het authentieke Sitia. Wie de drukte van de bekende badplaatsen wil ontlopen, vindt hier rustigere stranden en dorpen.
Waar verblijven
Waar je het beste kunt verblijven, hangt sterk af van wat voor vakantie je zoekt. Wil je een levendige badplaats met veel restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden, dan zijn plaatsen aan de noordkust een logische keuze. Zoek je juist rust en authenticiteit, dan kijk je eerder naar de zuidkust of het binnenland.
Voor sfeervolle steden met een Venetiaanse haven kijk je naar Chania en Rethymnon (zie de gelinkte plaatspagina’s voor details). Houd je van een bruisende badplaats met veel voorzieningen, dan is Chersonissos een bekende keuze, terwijl het naastgelegen Stalis wat rustiger aanvoelt en geschikt is voor gezinnen. Op de plaatspagina’s lees je per bestemming meer over de sfeer, de stranden en het type accommodatie dat er te vinden is.
Bezienswaardigheden
Kreta heeft genoeg te bieden om je vakantie mee te vullen, ook als je niet de hele dag op het strand wilt liggen. De bekendste bezienswaardigheid is het Minoïsche paleis van Knossos bij Heraklion. Daarnaast zijn de oude binnensteden van Chania en Rethymnon met hun Venetiaanse havens, smalle straatjes en oude vestingwerken een bezoek meer dan waard.
Wie van natuur houdt, mag de Samariakloof niet missen, en ook stranden als Balos, Elafonisi en Preveli horen op je lijstje. In het oosten is het eilandje Spinalonga met zijn voormalige leprageschiedenis een indrukwekkend uitstapje. Verspreid over het eiland vind je verder talloze bergdorpen, kloosters en kleine archeologische plekken die zich uitstekend lenen voor een dagtocht.
Rondreizen en vervoer
Op Kreta heb je verschillende manieren om je te verplaatsen. Langs de noordkust rijden de KTEL-bussen tussen de grotere steden. Dit openbaar vervoer is betrouwbaar en een prima optie als je vooral van stad naar stad reist en geen haast hebt. Voor de meeste afgelegen plekken is het echter beperkt.
Wil je de afgelegen stranden, kloven en bergdorpen ontdekken, dan is een huurauto verreweg het handigst. Met een eigen auto ben je flexibel en bereik je plekken waar de bus niet komt. Lees daarom vooraf wat je moet weten over auto huren op Kreta, zodat je goed voorbereid op pad gaat. Een combinatie van een vaste standplaats en af en toe een huurauto voor dagtochten werkt voor veel reizigers prima.
Eten en drinken
De Kretenzische keuken is een hoogtepunt van elke vakantie op het eiland. De gerechten zijn eenvoudig maar smaakvol, met veel verse groenten, kruiden en de alom aanwezige olijfolie. Een klassieker is dakos, een soort beschuitbrood met tomaat en verkruimelde kaas. Verder eet je er volop gegrilde vis, lamsvlees en kalitsounia, kleine hartige of zoete pasteitjes. Een maaltijd wordt vaak afgesloten met een glaasje raki, de lokale sterke drank die je in veel taverna’s spontaan aangeboden krijgt.
Eten op Kreta is bovendien betaalbaar als je kiest voor de lokale taverna’s in plaats van de meest toeristische adressen. Wie wil besparen, vindt op het eiland genoeg manieren om goedkoop op vakantie te gaan, van zelf koken tot eten waar de Kretenzers zelf komen. Wil je je juist nergens zorgen over maken, dan is een verblijf met all-inclusive op Kreta een comfortabele keuze waarbij eten en drinken bij de prijs zijn inbegrepen.
Kreta is kortom een eiland dat zich laat ontdekken op jouw tempo en naar jouw smaak. Of je nu kiest voor een actieve rondreis langs kloven en bergdorpen, een ontspannen strandvakantie aan de noordkust of een culturele trip vol Venetiaanse steden en Minoïsche paleizen: het eiland past zich aan je wensen aan. Gebruik deze gids als startpunt en verdiep je via de gelinkte pagina’s verder in de plaatsen en thema’s die jou het meest aanspreken.
Ontdek Kreta verder
Gebruik deze gidsen om je reis verder in te plannen.
Per thema: mooiste stranden, bezienswaardigheden, weer & beste reistijd, luchthavens & vervoer, auto huren.
Plaatsen in West- en Midden-Kreta: Chania, Rethymnon, Heraklion, Georgioupolis, Bali, Agia Pelagia, Chersonissos, Stalis, Malia, Plakias, Matala.
Plaatsen in Oost-Kreta: Agios Nikolaos, Elounda.
Reizen met een doel: Kreta met kinderen en een rondreis over Kreta.