Een auto is op Kreta vaak het verschil tussen alleen de noordkust zien en het hele eiland verkennen. Het is het op één na grootste eiland van Griekenland, met bergketens, kloven en stranden die ver van de grote steden liggen. Als je tijdens je vakantie op Kreta meer wilt zien dan de plek waar je hotel staat, is een huurauto de logische keuze. In dit artikel lees je waarom, waar je een auto ophaalt en waar je op moet letten.
Waarom een auto huren
Het openbaar vervoer op Kreta draait grotendeels op de KTEL-bussen. Die rijden betrouwbaar langs de noordkust, tussen de grote steden en een aantal badplaatsen. Wil je naar het binnenland, naar bergdorpen of naar afgelegen stranden, dan houdt het net snel op. Veel van de bekendste plekken bereik je simpelweg niet met de bus, of alleen via een omslachtige combinatie van bus en georganiseerde excursie.
Denk aan stranden als Balos en Elafonisi, de kloof van Samaria of het palmenstrand bij Preveli. Dat zijn plekken waar je met eigen vervoer op je eigen tempo naartoe rijdt, vroeg vertrekt om de drukte voor te zijn en blijft zolang je wilt. Met een auto bepaal je zelf je route en je dagindeling, en dat is op een eiland van dit formaat een groot verschil.
Waar haal je de auto op
Kreta heeft twee luchthavens waar je een auto kunt ophalen: Heraklion (HER) in het midden van de noordkust en Chania (CHQ) in het westen. Veel verhuurders zitten op of vlak bij de luchthaven, zodat je direct na aankomst kunt wegrijden. Kies je luchthaven het liefst op basis van waar je verblijft: zit je in het westen, dan is aankomen bij Chania meestal handiger.
Ophalen hoeft niet per se op het vliegveld. In de grote steden en de bekendere badplaatsen vind je ook genoeg verhuuradressen. Verblijf je bijvoorbeeld in Chania of in Rethymnon, dan kun je een auto vaak in of vlak bij de stad ophalen en hoef je niet eerst terug naar de luchthaven. Dat is praktisch als je de eerste dagen zonder auto in de stad wilt blijven en pas later het eiland in trekt.
Rijden op Kreta
Rijden op Kreta is goed te doen, maar het is anders dan thuis. De wegen langs de noordkust zijn breed en snel, maar zodra je het binnenland in gaat, veranderen ze in smalle, bochtige bergwegen. Soms zijn ze steil en heb je weinig overzicht over de volgende bocht. Reken daarom op langere reistijden dan de afstand op de kaart doet vermoeden: dertig kilometer over de bergen kost al snel meer dan een uur.
Tanken en parkeren
Houd je tank goed gevuld. In de dorpen en in het binnenland zijn tankstations schaarser dan langs de kust, en de openingstijden zijn niet altijd ruim. Als je een lange dag het binnenland in gaat, tank dan voordat je vertrekt in plaats van te gokken op een pompstation onderweg.
In de steden is parkeren lastig. De centra zijn vol en de straatjes smal. Het handigst is om je auto op een parkeerterrein aan de rand van het centrum te zetten en het laatste stukje te lopen. Dat scheelt gezoek en voorkomt dat je vastloopt in een steegje dat smaller blijkt dan gedacht.
Praktische tips bij het huren
Een paar dingen schelen je gedoe als je vooraf weet waar je op moet letten. De meeste punten draaien om het moment van ophalen en om de voorwaarden in het contract.
Voor je boekt
- Boek in het hoogseizoen, dus in juli en augustus, ruim van tevoren. De vraag is dan groot en wie laat boekt betaalt meer of vist achter het net.
- Kies bewust de grootte van je auto. Een kleinere auto is handiger op smalle wegen, makkelijker te parkeren en zuiniger. Alleen met veel bagage of een groot gezelschap is een grotere auto echt nodig.
- Airco is in de zomer geen luxe maar bijna een noodzaak. Controleer of die aanwezig en werkend is.
- Heb je een rijbewijs uit de EU, dan is een internationaal rijbewijs niet nodig. Minimumleeftijd en borg verschillen per verhuurder, dus check die voorwaarden vooraf.
Bij het ophalen
- Loop samen met de verhuurder rond de auto en leg bestaande schades vast, ook kleine krassen en deuken. Maak foto’s, zodat daar achteraf geen discussie over ontstaat.
- Let op de brandstofpolicy. Vol-vol, waarbij je de auto vol ophaalt en vol weer inlevert, is meestal het eerlijkst. Bij andere constructies betaal je al snel te veel voor brandstof.
- Controleer of de verzekering een eigen risico heeft en hoe hoog dat is. Vraag na wat er precies gedekt is en wat niet, bijvoorbeeld schade aan banden en onderkant.
Wat je met de auto kunt zien
Met een auto wordt het eiland pas echt open. Vanuit de noordkust rijd je de bergen in naar dorpen waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan, met een kafenion op het plein en uitzicht over de valleien. Het westen heeft lagunes en brede zandstranden, het zuiden ruige kust en kloven die op de zee uitkomen.
Je kunt je dagen zo druk of zo rustig maken als je wilt: de ene dag een lange rit naar een afgelegen strand, de andere dag een korte tocht naar een dorp voor de lunch. Juist die vrijheid om zelf te bepalen waar je naartoe gaat, maakt een huurauto op Kreta de moeite waard.
Een auto huren op Kreta is niet ingewikkeld, zolang je vooraf weet waar je op let: kies de juiste luchthaven, houd rekening met de bergwegen en lees de huurvoorwaarden goed door. Doe je dat, dan heb je het eiland letterlijk voor het grijpen.