Aan de uiterste westpunt van Kreta ligt een strand dat zich lastig laat samenvatten in één blik: Falassarna. Het is geen klein baaitje waar je je handdoek tussen de rotsen wurmt, maar een uitgestrekt zandgebied dat bestaat uit meerdere baaien achter elkaar. Daardoor voelt het ruim, ook als het eiland in de zomermaanden vol zit. Je rijdt erheen, je parkeert, en je hebt het gevoel dat er gewoon plek genoeg is. Dat is op Kreta niet altijd vanzelfsprekend.
Falassarna staat hoog op veel lijstjes met de mooiste stranden van Kreta, en dat is niet zonder reden. Het zand is licht, het water loopt ondiep af en is opvallend helder. Als je een plek zoekt om een dag lang niets te doen tijdens je vakantie op Kreta, dan komt dit strand een heel eind in de buurt.
Een breed zandstrand en beroemde zonsondergangen
Het brede, losse zand is het eerste wat opvalt. Je loopt zo het water in en het blijft lang ondiep, wat het prettig maakt om rond te banjeren of gewoon in de branding te staan. Het strand is deels georganiseerd: op een aantal plekken vind je ligbedden en parasols, en er staan strandtentjes waar je iets kunt drinken of eten. Wil je liever je eigen plek, dan loop je een stuk verder en heb je al snel meer rust om je heen.
Waar Falassarna echt om bekendstaat, is de zonsondergang. Omdat het strand aan de westkant ligt en je vrij uitkijkt over open zee, zakt de zon hier recht voor je in het water. Er is geen landtong of bergrug die het zicht blokkeert. Tegen het einde van de dag zie je dan ook mensen blijven hangen, met hun voeten in het zand, wachtend tot de lucht kleurt. Het is een van die momenten waar je later nog aan terugdenkt.
De resten van het antieke Falassarna
Vlak bij het strand liggen de overblijfselen van het antieke Falassarna, een oude havenstad. Veel meer dan steenresten en de contouren van wat ooit een haven was vind je er niet, maar het is een aardige onderbreking als je tussendoor van het zand af wilt. Je krijgt er een idee bij hoe lang deze westhoek van Kreta al bewoond en gebruikt wordt. Combineer een wandelingetje langs de resten gerust met een halve dag op het strand.
Hoe kom je bij Falassarna
Falassarna ligt afgelegen, en dat hoort er een beetje bij. Vanaf Chania rijd je over de westkant van het eiland naar de kust, een rit van ruim een uur. De weg voert deels door bergachtig binnenland, met onderweg een paar punten waar je even kunt stoppen voor het uitzicht over zee.
Zonder eigen vervoer is dit strand lastig te bereiken. Het openbaar vervoer in deze hoek is beperkt, dus in de praktijk kom je hier het makkelijkst met een huurauto. Daarmee bepaal je zelf wanneer je vertrekt, en dat is fijn als je tot na zonsondergang wilt blijven en daarna in het donker terugrijdt. Houd er rekening mee dat de laatste stukken weg smaller worden naarmate je de kust nadert.
Praktische tips
Falassarna is een heerlijk strand, maar het heeft een eigenschap die je vooraf moet weten: het kan flink waaien. Door de ligging staat er regelmatig aflandige wind, en die brengt golven mee. Op een warme dag is dat juist prettig, want de wind zorgt voor verkoeling als de zon op zijn felst is. Maar voor heel jonge kinderen kan een winderige dag met golfslag minder geschikt zijn. Check daarom van tevoren even hoe het weer en de wind eruitzien.
- Ga vroeg of blijf laat. Midden op de dag is het op de georganiseerde delen het drukst. Vroeg in de ochtend heb je meer rust, en het einde van de dag is sowieso de mooiste tijd vanwege de zonsondergang.
- Neem schaduw mee. Op de losse delen van het strand is weinig natuurlijke beschutting. Een parasol of een plek bij een strandtent helpt.
- Reken op wind. Lichte spullen waaien zo weg. Een windscherm of wat extra gewicht op je handdoek scheelt.
- Plan je terugrit. Het is ruim een uur terug naar Chania, deels over smallere wegen. Wil je de zonsondergang meepakken, houd er dan rekening mee dat je daarna in het donker rijdt.
Falassarna is geen strand waar je toevallig langsrijdt; je gaat er bewust naartoe. Maar wie de moeite neemt om naar de westpunt te rijden, krijgt er een breed, helder en weids strand voor terug, met aan het einde van de dag een zonsondergang die je niet snel vergeet.
