Kreta is groot, langgerekt en verrassend gevarieerd, en dat maakt de vraag hoe je er komt en hoe je rondreist belangrijker dan op veel andere Griekse eilanden. Of je nu in het westen wilt beginnen of liever het midden en oosten verkent: een beetje vooraf nadenken over je luchthaven en je vervoer ter plaatse scheelt onderweg veel tijd. In dit artikel zetten we de mogelijkheden nuchter op een rij, zodat je je vakantie op Kreta praktisch kunt plannen.
Naar Kreta: vliegen of de boot
Er zijn twee manieren om Kreta te bereiken: per vliegtuig of per veerboot. Vliegen is voor de meeste reizigers vanuit Nederland en België de snelste optie, terwijl de boot vooral interessant is als je Kreta wilt combineren met een reis over het Griekse vasteland. Welke je kiest, hangt af van je route, je tijd en je bestemming op het eiland.
Luchthavens
Kreta heeft twee internationale luchthavens. Heraklion (HER) ligt ongeveer in het midden van de noordkust en is de grootste van de twee; hier landt het grootste deel van de internationale vluchten. Chania (CHQ) ligt in het westen en is de logische keuze als je in dat deel van het eiland verblijft. Daarnaast is er nog een kleine luchthaven bij Sitia in het oosten, met een beperkter aanbod aan verbindingen.
De vuistregel voor je keuze is eenvoudig: wil je het westen verkennen, dan vlieg je op Chania; ligt je bestemming in het midden of oosten, dan kom je meestal handiger uit op Heraklion. Omdat de afstanden op Kreta groter zijn dan veel mensen verwachten, kan de verkeerde luchthaven betekenen dat je na aankomst nog een flinke rit voor de boeg hebt. Het loont dus om je luchthaven af te stemmen op waar je daadwerkelijk gaat slapen. Wie zijn basis in of rond Chania heeft, zit met de gelijknamige luchthaven duidelijk het dichtst bij.
Veerboten
Wil je het vasteland van Griekenland combineren met Kreta, dan is de veerboot een aantrekkelijke optie. Vanaf de haven van Piraeus bij Athene varen nachtveerboten naar zowel Heraklion als Chania. Je vertrekt dan in de avond en komt de volgende ochtend aan, zodat je de overtocht slapend doorbrengt en geen reisdag verliest. Dit is vooral praktisch als je toch al een aantal dagen in Athene of omgeving doorbrengt en daarna door wilt naar het zuiden. Houd er rekening mee dat een overtocht meer tijd kost dan een vlucht, dus reken dit mee in je planning.
Rondreizen op Kreta
Eenmaal op het eiland heb je grofweg drie manieren om je te verplaatsen: de bus, een huurauto of de taxi. Welke combinatie het beste werkt, hangt af van het soort vakantie dat je voor ogen hebt. Wie vooral in en rond een badplaats blijft, redt zich anders dan wie elke dag een nieuwe kloof, strand of bergdorp wil opzoeken.
Met de bus (KTEL)
De openbare bussen van KTEL rijden betrouwbaar en relatief goedkoop langs de noordkust. Tussen de grote steden en een aantal populaire badplaatsen is het busnetwerk prima bruikbaar, en het is een ontspannen manier om zonder eigen vervoer van plek naar plek te reizen. De beperking zit in de bestemmingen: naar afgelegen stranden, kloven aan de zuidkust en kleine bergdorpen is het aanbod vaak schaars of helemaal afwezig. Voor een vakantie die zich grotendeels langs de noordkust afspeelt, kun je een heel eind komen met de bus; wil je echt het eiland in, dan loop je tegen de grenzen ervan aan.
Met de huurauto
Een auto huren op Kreta geeft je veruit de meeste vrijheid en is voor de mooiste plekken eigenlijk vaak onmisbaar. Veel van de bezienswaardigheden waar Kreta om bekendstaat liggen buiten het bereik van de bus, en met een eigen auto bepaal je zelf je tempo en route. Houd er wel rekening mee dat de wegen het rijden bepalen: in het binnenland zijn ze vaak smal en bochtig, met de nodige haarspeldbochten in de bergen. Daardoor zijn de reistijden in de praktijk langer dan de afstand op de kaart doet vermoeden. Reken dus niet op gemiddelde snelheden zoals je die thuis op de snelweg gewend bent, en plan vooral op bergroutes wat ruimer.
Met de taxi
In de steden en de grotere badplaatsen vind je taxi’s, die handig zijn voor korte ritten of als aanvulling op de bus. Voor langere ritten is het verstandig om vooraf een prijs af te spreken, zodat je achteraf niet voor verrassingen komt te staan. Een taxi is geen vervanger van een huurauto als je veel wilt rondtrekken, maar voor incidenteel gebruik, een avond uit of een rit van of naar de luchthaven is het een prima oplossing.
Praktische tips
- Onderschat de afstanden niet. Kreta is van west naar oost flink uitgestrekt; een rit van de ene naar de andere kant van het eiland is een serieuze onderneming, geen tussendoortje.
- Kies je luchthaven bewust. Stem je aankomst- en vertrekluchthaven af op de regio waar je verblijft, zodat je geen onnodige uren op de weg doorbrengt.
- Combineer vervoersmiddelen. Een huurauto voor een paar dagen rondtrekken en de bus of taxi voor de rest kan een prettige en praktische mix zijn.
- Plan bergroutes met marge. Op bochtige wegen ligt het tempo lager; neem extra tijd, zeker als je voor het donker ergens wilt aankomen.
- Denk vooruit in het hoogseizoen. In de drukke maanden is het verstandig om vervoer op tijd te regelen in plaats van alles ter plekke te willen oplossen.
Of je nu kiest voor de bus langs de kust, de vrijheid van een eigen auto of een combinatie van beide: met een beetje vooraf nadenken over je luchthaven en je vervoer reis je op Kreta zonder gedoe van plek naar plek. Stem je keuzes af op je bestemming en het soort dagen dat je voor ogen hebt, dan heb je onderweg de handen vrij om vooral van het eiland zelf te genieten.