Veel van de mooiste plekken op Kreta liggen verstopt achter steile rotskusten of aan het einde van een hobbelige zandweg. Vanaf het water kijk je er anders tegenaan, en soms is een boot simpelweg de makkelijkste manier om er te komen. Een boottocht is daarom een fijne aanvulling op een dag stranden of het bekijken van de bezienswaardigheden op Kreta. Hieronder zet ik de bekendste tochten op een rij, plus een paar praktische zaken om vooraf te regelen.
De populairste boottochten
Welke tocht het meest voor de hand ligt, hangt vooral af van waar je verblijft. Het eiland is groot, dus reken op een flinke rit als je vertrekhaven aan de andere kant ligt. Een paar klassiekers komen telkens terug.
Balos en Gramvousa
In het noordwesten vertrekken vanuit de haven van Kissamos dagtochten richting het schiereiland Gramvousa. Onderweg passeer je het eilandje met zijn Venetiaanse vesting hoog op de rots en een verroest scheepswrak in de baai. Eindbestemming is de lagune van Balos, met ondiep water in allerlei tinten blauw en groen. Je kunt Balos ook over land bereiken, maar dat betekent een ruige onverharde weg en een stuk lopen. Met de boot heb je daar geen omkijken naar en zie je Gramvousa er meteen bij.
Spinalonga
In het oosten gaan vanuit Elounda, Plaka en Agios Nikolaos rondvaarten naar Spinalonga, het kleine eiland met een zware geschiedenis als voormalige leprozenkolonie. De Venetiaanse vesting die het eiland omsluit is goed bewaard gebleven, en je kunt er rondlopen langs de oude muren en huizen. De overtocht is kort, wat deze tocht ook geschikt maakt als je weinig zin hebt in een lange vaardag.
Preveli en de zuidkust
Aan de zuidkust vertrekken vanuit Plakias en Agia Galini boten naar het palmenstrand van Preveli, waar een riviertje tussen de palmen door naar zee loopt. Te voet kom je er via een vrij stevig trappenpad omlaag, en datzelfde pad weer omhoog in de hitte. Met de boot sla je dat over en stap je gewoon op het strand af. Een prettige optie als je het klauteren liever overslaat of met kinderen reist.
Zonsondergang en Santorini
Naast de bestemmingsgerichte tochten zijn er ook kortere kustvaarten en zonsondergangcruises vanuit havenstadjes als Chania. Daarbij draait het meer om de vaart zelf dan om een specifieke plek: langs de kust varen, zwemmen vanaf de boot en aan boord de zon zien zakken. Vanaf de noordkust, onder andere vanuit Heraklion en Rethymnon, worden daarnaast lange dagtochten naar het eiland Santorini aangeboden. Houd er rekening mee dat dit een volle dag op zee is, met een aanzienlijke afstand heen en terug. Leuk als je dat ervoor over hebt, maar onderschat de lengte van zo’n dag niet.
Praktische tips
Een boottocht staat of valt met een beetje voorbereiding. Het meeste is eenvoudig, maar een paar dingen wil je niet vergeten.
- Boek populaire tochten vooraf. In het hoogseizoen zitten met name Balos en Spinalonga snel vol. Reserveer een paar dagen van tevoren, dan weet je zeker dat je mee kunt.
- Neem zonbescherming mee. Op het water is er weinig schaduw en de reflectie maakt de zon extra fel. Denk aan zonnebrand, een pet en een zonnebril, en neem voldoende water mee.
- Pak iets warms in. Ook op een hete dag kan het op open water fris aanvoelen door de wind. Een dun jasje of trui is geen overbodige luxe.
- Houd rekening met de zee. Bij wind kan het flink deinen. Ben je gevoelig voor zeeziekte, neem dan op tijd iets mee en ga zoveel mogelijk midden op de boot of buiten zitten.
- Controleer de vertrekhaven en het weer. Tochten vertrekken niet altijd uit het dichtstbijzijnde dorp, dus check vooraf waar je moet zijn. Bij ruw weer kan een tocht worden afgelast of verplaatst, vraag dus na hoe dat zit met je boeking.
Welke je ook kiest, een dagje op het water laat je Kreta net even van een andere kant zien. Plan je tocht op een dag met rustig weer en stem de vertrekhaven af op waar je zit, dan houd je tijd over voor de rest van je vakantie op Kreta.