Plakias ligt aan de zuidkust van Kreta, in de regio Rethymnon. Je bereikt het dorp vanuit de stad Rethymnon over een bergweg die zuidwaarts door het binnenland slingert. Wie verwacht dat de hele zuidkust uit afgelegen gehuchten bestaat, komt hier bedrogen uit: Plakias is een volwaardige badplaats met een lang zandstrand, maar dan zonder de drukte en de hoogbouw van de grote noordkustplaatsen. Het ligt ingeklemd tussen de bergen, wat het dorp een wat besloten, op zichzelf staand karakter geeft. Als je je vakantie op Kreta aan het samenstellen bent en je zoekt een uitvalsbasis die rustiger en wat alternatiever is dan de toeristische centra, dan is dit een plek om serieus te overwegen.
Een rustige badplaats aan de zuidkust
Plakias heeft zich nooit ontwikkeld tot een massabestemming, en dat merk je. Het dorp is kleinschaliger dan plaatsen als Chersonissos: er is een haventje, een rij tavernes langs de boulevard en voldoende voorzieningen om je een week of langer te vermaken, maar het blijft overzichtelijk. Het publiek is gemengd. Je treft er gezinnen, oudere stellen en een vaste stroom rugzaktoeristen en natuurliefhebbers die de stilte en de bergen opzoeken. Die mix geeft Plakias een ontspannen, iets minder gepolijste sfeer dan de grote badplaatsen.
Eén ding moet je weten voordat je boekt: Plakias kan behoorlijk winderig zijn. De ligging tussen de bergen en de open zee zorgt ervoor dat er met enige regelmaat een stevige wind staat. Voor de een is dat juist prettig op een hete zomerdag, voor de ander kan het de strandbeleving drukken. Houd er rekening mee en pak iets om je tegen de wind te beschutten.
Stranden en kloven in de omgeving
Het lange zandstrand van Plakias zelf is de basis, maar de echte kracht van het dorp is dat het een prima vertrekpunt vormt om de zuidkust te verkennen. In de omgeving liggen verschillende kleinere baaien en een paar van de bekendste natuurplekken van dit deel van Kreta.
- Preveli – Het beroemde palmenstrand van Preveli ligt op korte afstand. Hier mondt een riviertje met palmen uit in zee, een bijzonder landschap dat je nergens anders op het eiland zo tegenkomt.
- Kourtaliotiko-kloof – Op de route richting Preveli rijd je door deze indrukwekkende kloof, met steile rotswanden en watervallen. Een stop hier is de moeite waard.
- Damnoni en Souda – Vlak bij Plakias liggen kleinere stranden als Damnoni en Souda, prettig als je het wat rustiger wilt dan op het hoofdstrand.
Omdat de zuidkust hier bergachtig is en de plekken verspreid liggen, kom je het verst met een eigen vervoermiddel. De wegen kronkelen en het openbaar vervoer is beperkt, dus een huurauto maakt het verschil tussen één strand bezoeken en de hele streek leren kennen.
Voor wie is Plakias geschikt
Plakias past het beste bij reizigers die rust en natuur boven uitgaansleven stellen. Zoek je een levendig nachtleven, grote winkelstraten en veel animatie, dan zit je hier verkeerd. Maar als je houdt van wandelen, zwemmen, kleine baaien ontdekken en ’s avonds rustig eten bij een taverne aan zee, dan sluit het dorp daar goed op aan.
Het is ook een logische keuze als je het zuiden van de regio Rethymnon als basis wilt nemen. Vanuit Plakias verken je de zuidkust, terwijl je de noordkust en de stad Rethymnon binnen bereik houdt voor een dagje cultuur, winkelen of een bezoek aan de oude binnenstad. Voor wandelaars en mensen die graag op pad gaan met de auto is het een prettige uitvalsbasis; voor wie liever de hele vakantie op één plek blijft liggen is het wat aan de kale kant.
Praktische tips
- Vervoer – Reken op een bergweg vanuit Rethymnon en neem de tijd voor de rit. Met een eigen auto haal je het meeste uit de omgeving.
- Wind – Check vooraf de weersverwachting en houd er rekening mee dat het strand winderig kan zijn. Een windscherm of strandtent is geen overbodige luxe.
- Stranden combineren – Plan Preveli en de Kourtaliotiko-kloof in één uitje; ze liggen op dezelfde route.
- Buiten het hoogseizoen – In de rustigere maanden is Plakias extra aangenaam, al moet je er wel rekening mee houden dat een deel van de horeca dan beperkter open is.
Plakias is geen plek die zich opdringt, en dat is precies de aantrekkingskracht. Het is een nuchtere, ontspannen badplaats waar het strand, de bergen en de kloven van de zuidkust de hoofdrol spelen. Wie daarvan houdt en bereid is af en toe de auto te pakken, vindt hier een fijne uitvalsbasis voor een rustige week aan de Kretenzische zuidkust.